motoGP 第14戦ポルトガル

　決勝レースのグリッドについたヴァレが、カメラのレンズに向かって示した白い紙。彼がメッセージボードを出すことはほとんどなく、何が書かれているんだろう、と目を凝らした。

　“COLIN 　WE'LL MISS YOU”と、静かに書かれている文字は、15日土曜日にスコットランドでヘリコプター墜落事故で亡くなった、元WRC世界チャンピオン、コリン・マクレーに宛てたものだった。

　スバリストなら彼の名を、忘れることはないだろう。インプレッサを駆って世界を制した男の名前だ。WRCブルーに鮮やかなイエローが映える“555”は、彼の愛車だったのだ。
　ラリーが大好きなヴァレとは、2005年のモンツァで対決している。オートバイも乗りこなし、WGPへの参戦も可能なのではないか、と言われたコリン・マクレーと、WRCかF-1か、と移籍を噂されたヴァレンティーノ・ロッシのレースにスタンドは大いに沸いた。

　39歳だった。ラリードライヴァーとしては若くない年齢だったけれど
　人生にはまだ。短すぎる時間だったと思う

　自らが操縦するヘリコプターの墜落で命を落とすなんて―
　最後までなんで………

　『ご冥福を―』と、まだ素直には言えない

　** Colin McRae Official site
　** Wikipedia コリン・マクレー

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　14戦目にして初のポールポジションとなったニッキー。すでにチャンピオンシップ争いからは離れているけれど、来シーズンのためにも、一戦一戦を大切に過ごしていかなければならない。
　王手をかけるケイシーが２番手。昨年の雪辱を期すヴァレは３番グリッドを確保した。

　それでも相変わらず、あまりスタートはうまくない。

　ニッキーのスタートは綺麗な方だと思うけれど。隣のケイシーが飛び出して、彼に鼻先を抑えられてしまった。首をすくめた瞬間、すぐ後ろから同じレプソルカラーが前に出る。逃がすものか、と赤いテイルに向かって猛然と突っ込んでいくマシンはダニーのものだった。

　スタートの混戦を抜け出すと、ケイシーは軽快にスピードを上げる。一時はダニーとの間も開き、今回もまた一方的なレースを見せられるのか、とためいきがアタマを過ぎる。
　けれど、ダニーの背中から力が失われない。コーナーで差を詰め、ストレートエンドでラインを見せつけるようなパッシング。あまりの美しさに鳥肌が立つ。３番手に上がったヴァレは、その一瞬を生かして、ケイシーとの差を縮める。

　ケイシーを追うヴァレの背中も動かない。ただひたすら前しか見ず、彼の視線はすでにダニーの背中を見ていただろう。目に見える速さで距離を詰め、９周目にはダニーと同じくストレートエンドで赤いモンスターを捕まえた。

　ケイシーに壁になってもらいたかったはずだ。
　今回のドゥカティがストレートで伸び悩んでいることをわかってはいても。

　彼に勝つためには、相当な覚悟と決意が必要だ。ピタリと後ろにつきながら、様子を見るかのように仕掛けてこない。気にしない、見ないふりで走り続けても、同じ距離で背中にいる。じりじりと削り取られるような感覚は焦燥を煽り、麻痺した神経が早くパスしてくれ、と悲鳴を上げかねない。

　それに耐えて、自分の走りを貫く。勝利と、その後の喜びだけを思い続けて。決して途中で気を逸らしてはならず、魘されるように見失ってもならず、諦めてはならない。

　苦しい時間だ。気を紛らすようにいろいろなことを考え、試し、そして。ダニーは少し無理をしてしまったのかもしれない。彼のタイヤは限界を迎え、真後ろにいたヴァレにはそれが手にとるようにわかっただろう。

　ストレートエンドで仕掛けたヴァレを何とか抑えてコーナーに入ったダニー。一瞬、引いたヴァレだったけれど、その後のコーナリングで完全にダニーをパスしにかかる。「落ち着け」と自分とマシンに言い聞かせるように、ダニーは左足を動かした。
　その瞬間に、ヴァレは彼を置き去りにする。

　何度も見てきたシーンだ。ここからゴールまでのヴァレの完璧なラインは、いつ見ても美しく、際立っている。ヴァレの背中を追い続けたケイシーには、ここで完全にその影を踏むことは不可能になった。

　去年。同じサーキットで。ヴァレは最後の最後で差されて２位に終わった。まさかエストリルで負けるなんて、と２位という結果に納得できずにいた。当然レース後のカンファレンスルームの言葉も、右から左に受け流していた。
　なぜ差されたのか―。私にはどこか、ヴァレに余裕がありすぎた気がしてならなかった。

　「今日のこの勝利を、コリン・マクレーに捧げたい」

　そう口を開いたヴァレ。ウイニングランではウイリーをし、バーンアウトでマシンを白く隠し、何度も何度も拳を握り締め、横座りで走り、スタンドのファンからの声援を抱きしめていた。
　絶対に勝たなくては、という思いを現実に変えることのできるひとだけれど。この日の勝利には、ポイント以上に大きな意味が彼にはあっただろう。報せを聞いたとき、どんなにショックだったか想像がつかない。私ですら、驚き、言葉が出ず、呆然と立ち尽くしたのだ。

　本当によかった。ヴァレが勝って、本当によかった。笑顔がいつもより穏やかだったのは、彼もきっとホッとして、そして心からよかった、と思っていたからだと思う。
　夢から覚めたように、チェッカーを受けた瞬間、彼はすべてを解放した。

　「エストリルは、もう本当に最高のレースだったね。しばらくぶりの勝利はファンタスティックだった！　モチベーションそのままでもてぎに行くよ。チーム内のお互いへの信頼感もすごく高い。ライヴァルはもてぎで相当強いし、今年のケイシーも当然期待されている。僕はヤマハではもてぎで勝ったことがないから、今週はそれを打破するために最善を尽くすつもりだよ」

　「チャンピオンシップについては考えないようにしてるんだ。さすがにちょっと…厳しいってことわかってるから。だけど、僕たちはベストを尽くして、できるかぎりのことをするつもりだよ。最高速は新しいエンジンになってから、だいぶ上がってきているし、タイヤはエストリルでよく機能してくれた。この調子のまま日本に行きたいと思ってるんだ」

crash.net記事より

■motoGPを熱く語ろう・予選感想決勝展望

日　時	９月22日（土）　16時30分～
場　所	ツインリンクもてぎ　ブリックヤード
ということで迫りに迫ったmotoGP日本ラウンド。19日（水）には午後５時から新宿ステーションスクエアで『MotoGP lands in Tokyo』なるイベントも開催されます。２部構成で、第１部には現在ポイントランキング・トップのケイシーや昨年の年間王者ニッキーが。午後６時からの第２部には、ワタクシ最愛のヴァレが出演予定。日本人ライダーは、第１部に玉田さん、第２部に中野くんが登場します。 さて。今年はもてぎにたくさんの方がいらっしゃる、ということで。ぜひとも熱く語り合いたい！と思い、一席に設けちゃうことにいたしました。 ピットウォーク、サイン会等ご参加の方、各メーカーブースへのイベントご覧の方、お時間できましたら、お立ち寄りいただけると幸いです。ワタクシ自身はまず間違いなく、周辺の物販ブースでワサワサと試着に励んでおります予定（笑） お時間、場所のご意見・ご希望ございましたら、日にちも迫っておりますので、こちらの記事へのコメントでいただけますよう。どうぞよろしくお願いいたします。 たくさんの方にお会いしたく。ご参加お待ちしております♪

コメント 7

ポルトガルは、久し振りに見応えがあるレースでしたね！
で、いよいよ、いよいよですよ！
明後日には日本ＧＰ開幕。
明々後日には自分も茂木ですよ！（仕事ほっぽって…）
…の前に、今日もちょっと新宿まで行ってこようかな（笑）。
by のらねこ (2007-09-19 14:26) 

新宿、ちょこっと行ってきましたが、
１７時からの第１部は全然間に合わず。
１８時からの第２部にかろうじて間に合って、
ギリで着いたけど凄い人垣…。
生コーリンと生チェカは見たけど、
蒸し暑さと時間のなさでそこまで…。
結局、遠めだったので写真も撮らず終いです。
何か抽選とかもやってたみたいだけど、残念…。
by のらねこ (2007-09-19 20:04) 

こんにちは。
珍しく？グリッドでヴァレがメッセージ出してたから...
後で事態が飲み込めましたが、向こうの人は自家用で飛行機とかヘリ持ってるからなぁ（哀）
もてぎでお会いしましょう。
by HIRO (2007-09-19 20:34) 

　のらねこさ～ん♪
　眠たくて眠たくてしかたなかったですけどー。
　その眠気が吹っ飛びましたわ！
　ヴァレ、なんだか。鬼気迫る感じで。
　今季もすごく心配が多いから、目が離せませんでした。

　はい～。今年もいよいよです♪　ワタクシも金曜日朝から参りますわ～vv
　またお時間ありましたら、どこかで。
　お会いできたら嬉しいです!!

　新宿
　ワタクシも覗きに行ったのですけど…。生ヴァレは拝めず。
　「いーんだもん。明後日ちゃんと会えるんだからッ」と、スネスネして帰ってきましたわ。ああ、なんか。笑顔で肩抱くヴァレなんてッ
　と、さらにスネスネでしたの（おほほ）

　はー。今年はダニエルさんをゲットしますわ！

　HIROさん♪
　ホントに。いつもはそういうの、しないひとですものね。
　プライベートを見せないようにするのと同時に、公人として“みんなのヴァレ”であろうとしてる。だから、いつもはそういうの、しないのだけど…。

　すごくすごく仲良しさんだったようです。
　「ファンだった」と話してましたけど。聞いたとき、どう思ったんだろう、って。そう考えただけで胸が痛くなりました。私ですら。本当に言葉が出なくて、ショックだったのです。

　もてぎでお会いしましょう～♪
　楽しみですッ
by 柊なお (2007-09-19 22:37) 

柊なおさん、こんばんは。
今回のレースは久々におもしろかった！
誰が勝ってもいいけど（？）、やっぱり1人が独走しているレースはおもしろくない。
今回、ダニもいい感じだったし、ヴァレは久々にサスガって感じだったし、
ホント、こういうレースをもてぎでも観たいですね。
では、もてぎで。（＾＾）
by ぼっこしだいく (2007-09-20 00:11) 

マクレーの急死にはショックの一言。
ご冥福をお祈りします。
by (2007-09-20 00:51) 

　ぼっこしだいくさ～ん♪
　ええ、ホントにー。よいレースでしたわあvv　ヴァレが勝ってさらに倍！（おほほー）
　ダニエルさんは、カッコよかったですね～。ふたりのバトルは、最高に観たいと願っていたことだし。堪能いたしました（うっとり）
　今季はヴァレンチーノ、かなり厳しいので、勝ったレースは全部永久保存版ではないかしらん、と。DVDを買ってしまいそうですわあvv

　もてぎでもいいレースを期待して。
　最高の週末を!!

　放蕩息子さん～♪
　コリン・マクレー、しんどかったです。スバルメールをもらってるんですけど。
　レースのない週末なのに、なんだろう、って。番組案内かなあ、なんて思って読んだら。

　ショックで。言葉がなくて。誰にも言えなくて、部屋をウロウロするばかりでした。
　今でもなんだか。よくわからないですわ…。
by 柊なお (2007-09-20 22:06)