欧州チャンピオンズリーグ決勝

　アーセナルの悲願を知っていた。

 

　気持ちの強さでは、アーセナルが勝っていたように思う。キックオフの瞬間から猛烈なラッシュをかける黄色いユニフォームに眼を見張った。すばらしかった。ドキドキした。嬉しくて。

 

　大好きなライキーがいて、かわいいロニーがピッチを跳ね回るのを見ることは、とてもとても楽しいし、幸せなことだ。ソシオの一員として、届けられる会報を、いつか辞書なしで読めるようになれればいい、と思う。そのときにはスキップしながらカンプ・ノウのゲートをくぐるだろう。いつかきっと、そういう日が来ると思う。夢ではない。
　チェルシーに敗れ、道が途絶えた。悔しくて泣けた。何がいけなかったのか、何が足りなかったのか、と考えてもしかたないことをグルグルと考えてしまった。

　何が足りなかったのだろう―
　終わってしまったことだ。“たら・れば”まじりのタワゴトは、夢にすらならない。意味のないことだ。時間を止めて、脳内で勝手な再生。“ここでこうなっていたら”
　わかっている。意味はないことを。わかっている。もう終わったことだ。

　夜が明けていく窓の向こうが、少しずつ薄い青になっていくのを感じながら、アーセナルが勝つといいな、と薄青い空みたいに思っていた。それもまたいいことだ、と。まるでひとごとのように。

 

　“たら・れば”は意味がない。それでもまだ。
　『あのとき、レーマンが退場にならなければ―』

 

 

　キックオフから15分。一瞬たりとも目を離すことができなかった。ひと眠りしてアラームを鳴らす午前３時半。手探りでリモコンのボタンを押す。ブラウン管が目を覚ますまで時間がかかる。音声が状況を伝えてきた。
　こんなに気持ち良く目が覚めるのなら、毎朝ゲームをやってほしいと思うぐらい、彼らはすばらしい立ち上がりを見せていた。特に黄色いユニフォームは、すばらしかった。ブラウ・グラナを圧倒し、ゴールに詰め寄った。バルデスはよく守っていた。

　猛ラッシュを浴びることになったバルサ。圧されて驚いたようだったが、徐々に動きを早めていく。ロニーへのプレッシャーは相当なものだが、中盤からの突破口を見つけようと動き出した。一瞬のスキを見逃さない。ゴール前でエトオに出たボールは、その後の決定的シーンを簡単に予想させた。

　前半18分。アーセナルGKレーマンにレッドカード。
　フリーのエトオの前にボールが出た。ペナルティエリアから、足元へ滑り込んだ。彼の手がボールに触れたのは、ペナルティエリアのほんの少し外だった。エトオからのボールをジウリィがシュートした。ネットを揺らしたのはバルサ。だが、無情にもその得点は反映されることはなかった。シュートの前に笛。どちらにも全く歓迎されざる笛が鳴り響いていた。

　GKアルムニアとピレスが交代。ピレスは私にとって非常に魅力的な選手。久しぶりにしっかりと見られる、とワクワクしていただけに本当につらかった。
　それより何より。レッドカードのために、バルサのゴールは無効となり、ＦＫでリスタート。ＰＫならまだしも、の場面。ロニーは表情からして固く、ゴールは遠ざかる。
　思い出すユーロ。早い時間に10人となったイタリア。オランダは攻めに攻めまくるも、カテナチオを崩すことができず敗退した。ハンデを背負って、逆に研ぎ澄まされた感覚。高みに導かれたアズーリ。すばらしかった。勝てない、と思い知らされた。あのときのオランダにも、何かが決定的に足りなかった。

　バルサはライキーの考え方もあるけれど、ゲームをまず楽しもう、という気持ちが強い。彼らの見せるサッカーからもそれは感じられるはず。ロニーの表情がそれを表している。目が輝いている。もっとも楽しいことをしているんだ、と知らせてくる。
　その空気がピッチの上に伝わる。同じユニフォームを着ていれば、こんなに頼もしいことはない。いっしょに楽しもう、という気持ちになるのは想像に難くない。
　あの子がいないと、火が消えたようになってしまう。それはうれしいことではないな、と苦々しく思うこともあるけれど、だんだんあの子の留守中の戦い方を、それぞれが考えるようになってきた。
　昨シーズンの悔しさも含めて、彼らは確実に強くなっていた。私はここまで、負ける気がまったくしなかった。ミランを前にした準決勝も。少しぐらい感じるかと思っていた“負けるかもしれない”を、杞憂も入れて、微塵も感じなかった。本当に。何も考えることはなかった。ただひたすら彼らの見せてくれるゲームを楽しみにさえしていればよかった。

 

 

　ヴェンゲル監督が好きだ。アーセナルにはデニス（ベルカンプ）もいるし、ピレスもいる。お気に入りの選手が多い、プレミアでは一番気にしているチームだ。特別だと言ってもいい。決勝の相手がバルサでなかったら、私は死ぬほどアーセナルの勝利を願っていただろう。

　アンリのＦＫを、ソル（キャンベル）が完璧に決めた。動けないゴール。思わず“キターッ!!!”と立ち上がってしまうほど。どこかで予感していたのだろう。驚きは少ない。レッドカード直後のＦＫをロニーが外し、どことなく10人となったアーセナルに遠慮しているように、少し動きが鈍っていた。１点ビハインドで、逆に吹っ切れるのではないかと、これで思う存分遠慮なく仕掛けていけるんじゃないか、と背中を押された気になった。
　そして同じぐらい、やはり大舞台で追い詰められたとき、強いチームというものは、それすらも力に変える、と尊敬の念が生まれていた。

 

　後半。がっちり守る黄色いユニフォームのラインを崩せない。ロニーの動きに磨きはかからず、苦しんでいた。セットプレイのチャンスもほとんどない。どうしたらゴールを割れるのか、時間とともに難易度が上がっていくような気がしてきた。
　勝利には２点が必要だ。なんとか同点、でもＰＫになれば勝ち目はない。全くない。濃密な時間とはいえ流れていくものを止めることはできない。いつもなら焦りだすところだ。勝てないかもしれない、と思い、両手を握り締め、祈るように画面を見つめるところだ。
　なのに今日に限っては。
　穏やかでいられた。全く動じることはなかった。うっすらとこのまま。アーセナルが勝ってもいいと、思っていたからか。彼らの、どうしてもここだけは、という強い気持ちを感じていたからか。悲願を知っていたからか。ヴェンゲル監督の思いを受け止めていたからか。バルサにはまだ次が、あると思っていたからか―。

 

　“次がある”なんて、誰も約束してくれない

 

　正直に言おう。バルサの勝利がここまで複雑に感じられたことはない。
　後半、降りだした雨は、画面に白く映り、時折ひどく映像が乱れた。ベレッチの２点目直後から、数分間、動かない画面のまま実況を聞いているだけだった。スタンドで焚かれた発煙筒の煙とまざりあい、白くなるピッチ。試合終了のホイッスルが鳴り、ブラウ・グラナが跳ね回った。
　あちこちで抱き合うバルサ。よかったね、と思いながらも、やったー!!!と万歳をする気持ちにはなれなかった。
　雨に打たれながら勝者を見つめるアーセナルに、何を思えばいいのかわからなくなった。大きな喜びの前に、大きな悔しさがある。バルサに感じた“次”は、アーセナルにあるのだろうか。そこで返せばいいと、すぐにチャンスはくるのだから、と私は彼らに言うことができない。ここが一番のチャンスだった。あと１つ、あと１勝だった。そのことを、彼らもわかっているように思えてならない。だから、再三、アーセナルが勝つといい、と口にはしないまでも、ひっそり思っていたのだろう。

 

　アーセナルは力の限りを尽くした。このゲームに“楽しみ”はなかっただろう。レーマンが退場になる前から、彼らの中に“楽しく”という気持ちはなかったと思う。しかし、彼らのサッカーは美しかった。前半15分までに見せた強い輝きはすばらしかった。ゴールシーンより脳裏に焼き付いている。忘れることはできない。
　『レーマンが退場しなかったら』
　アーセナルが勝っていたかもしれない。それはわからない。
　だが、美しいサッカーをもっと見せてくれたことは間違いない。ピレスのプレイももっと見ていられた。だから、意味のないことだとしても、ムダなことだとわかっていても―。

　もっと見ていたかった。ただひたすらそう思う。　

コメント 5

私は完全アーセナル応援でした。ひたすら悔しかったです。アンリのＦＫをキャンベルが押し込んだときは相当興奮し、このまま逃げ切りを期待しました。しかしそうはなりませんでしたね。
もっとピレスを観たかったし、最後にベルカンプ観たかったですよねえ。
by nyasublog (2006-05-18 23:38) 

レーマン退場でとばっちりを受けたのがピレス。
そしてバルサの決勝ゴールはベレッチ。
ともにドイツ大会に名を連ねてないんだよね。
もっともレーマンにレッドカードは妥当な判定。
その分代表で・・・ってわけにはいかないか。
by (2006-05-18 23:42) 

１１対１１での試合をもっと観たかった・・・負けたのは残念でしたが、
それを見れなかったのがもっと残念でした。
by マリンかもめ (2006-05-19 00:27) 

亜細亜のリズムに慣れてしまうと、別世界のサッカーを見てた気分です
退場は残念だったけど、それでも形にしようと懸命にバランス取ってたのが印象的でした
※ソシオなんですか？！　そりゃ凄い！
by まえまえ (2006-05-19 10:00) 

　にゃすさん、こんばんは～♪
　ピレス…。本当に楽しみだったのです（涙）
　もっと見ていたかったな。
　試合終わった後、喜びに沸くバルサと、同じ気持ちを分け合えると思っていたのですが、なんか泣けてきて。不貞寝のように、もう一度布団に潜り込んでしまいました。
　デニス。見たかったです…。ただただ残念。そして、ベンチで項垂れるヴェンゲル監督は見たくなかったな。

　放蕩息子さん、こんばんは～★
　レーマン…厳しかったです。さすがの彼もエトオのフリーは慌てたのかな。
　エトオは、“ヨシ!!”と思わずテレビの前で声が出たシュートをポストに阻まれていて、さらにこのファウルもあって、ああ、今日はダメかもしれないな、と思っていたのですけど。
　同点ゴール、すばらしかった。強い子だ、と心底思いました。頼もしい存在です♪

　マリンかもめさん～、こんばんは★
　本当に。ただひたすら11対11のゲームを、がっぷりよっつで見たかったんです。そのうえでの勝敗は、嬉しくも悲しくも、ちゃんと受け止めたいと思って。
　それでもきっと“たら・れば”は、いくつか思っちゃうのだろうけど、今ほどじゃない。絶対に、これっぽっちの疑いもなく、ゾクゾクするようなゲームになっていたと思うから。もったいなくて、悔しくて。今さらあれは、なんて言ってほしくなかったです。

　まえまえさん～、こんばんは♪
　キックオフ直後から、猛ラッシュでしたね!!　一瞬で眠気が吹っ飛びました。うおー、アーセナルすばらしすぎるッ!!!!って。思い出すだけで鳥肌立ちます（うっとり）
　バルサも、“よっしゃあ、やったるでぇ”な動きだししていたから、あれがなければ（また、たら・れば、だけど…）本当に、超スペクタクルなゲームが展開されていたはず!!!　もったいなかったですよーう。
　アーセナルの、必死さが、苦しかったです。つらいな、って思いながら、それでもいいプレイをたくさん見せてくれてた。アシュリーもリュンベリもすばらしかった！
　バルサは、よく頑張りました。彼らの成長ぶりは嬉しいかぎりです。うまくいかないと“やーめた”とか言い出しかねない時期ありましたもん（困りモノ）

　ソシオはネットで申し込んで。カンプ・ノウのチケットも、ちゃんと取れるんですけど、まあそりゃあなかなかね…。なので日本に来るときぐらいは、しっかりきっちりと思っていて。
　楽しみです♪
by 柊なお (2006-05-20 03:50)