井川 慶

　京都で生まれ、10歳まで大阪で過ごした。３つ下の弟は、気がつけば阪神ファンになっていた。
　だから私も阪神ファンだ。なんで“だから”なのかはわからないが（汗）

　私の阪神ファンぶりは、かなり気合が入っていた。中学高校時代は相当熱かった。当時はレプリカユニフォームなぞなくて、みんなそれぞれのハッピを着ていたものだ。応援団の方々の黄色いジャージは健在だけど、昔はサテン地のハッピに、好きな選手の背番号と名前を背負っていたのである。
　一番多かったのは黄色いサテンに、７番は山ほどいた。31番も多かった。44番、16番といて、８番も人気だった。そんな中で私は、白いサテンに30番だった。少なかった。

　後楽園球場のチケットはなかなか取れず、横浜スタジアムは遠く、必然神宮球場が出没ポイントだった。レフトスタンドが定位置だった。各回の表は立ち上がり、裏は座っておとなしくしているか、売店をウロついていた。
　７回前の風船飛ばしは、毎回誰かから風船をもらっていた。黙って座っていても、どこからともなく風船は回ってくるのだった。

　90年代は暗黒だった。ちっとも勝てなくなってしまった。次々と栄光の日本一メンバーが引退し、好きだった選手がトレードに出され、タイガースは私にとっての魅力を失いつつあった。そんなときに私は違うスポーツに出会っていく。ラグビーにバスケットボールだ。

　関東大学ラグビー対抗戦。トリは毎年早明戦だ。何がきっかけだったかは忘れた。観るようになって、紫紺のジャージ11番にクギ付けになった。サイドラインをまっすぐに駆け上がる彼は、誰よりも速く、そしてカッコよかった。
　早稲田と明治は力五分。どちらが勝ってもおかしくなかった。毎年熱い早明戦だった。

　最近の明治は弱かった。なぜか弱かった。ちょっと見ない間に、ずいぶんと弱くなってしまっていた。早稲田に負けつづけ、対抗戦順位もひどいものだった。早稲田は強く、慶應が続き、明治はその後をうろついていた。
　今年はシーズン前から復活の声が上がっていた。けれど慶應に負けた。３点差で負けた。だが帝京を完封した。そのゲームでは、明治は以前の荒々しさよりも、バランスのよい、丁寧なプレイが目立つように思えた。ちょっと変わったのかもしれない、と感じた。

　慶應が早稲田に敗れ、全勝の早稲田と１敗で当たることになった。
　勝てば並ぶ。久しぶりの優勝が見える。頼む、勝ってくれ、と祈るように試合開始のホイッスルを聞いた。

　完敗だった。
　清宮監督のいない早稲田だが、そんなことは関係なかった。スクラムハーフの矢富のすごさに圧倒された。開始10分で思い知らされた。
　早稲田のラグビーに惚れていたら、人生変わっていたと思う。たぶん、全然違うことを今やっていたと思う。自分自身も、周りの環境も、全然違っていたと思う。

　そして。今日のこの試合を、ウキウキで観ていたと思う。

　負けたけれど。いい試合だった。よくやった、と思えた。あまり負けた試合を褒めることはないが、前に進める、これからに楽しみができる敗戦だった。大学選手権を、心待ちにしている。

　野球のない季節に、違うスポーツが入り込んできた。バスケは当たり前のようにＮＢＡを観ていた。マイケル・ジョーダンのいるシカゴは、鬼のように強かった。
　観ているうちに、いろいろなチームに、いろいろな選手がいて、そこかしこでお気に入りの選手ができていった。オーランドのアンファニー・ハーダウェイが大好きになった。彼を観にアメリカへ行ったぐらいだ。目の前で観た、彼とグラントのアリウープは心臓が止まるぐらい嬉しかった。
　ペニーのことは、今でもやはり好きだ。忘れることはない。

　サッカーはこの後である。

　野球は常に身近にあり、どんなことになっても情報は入ってきていた。積極的に欲しなくとも、どこが勝ち、どこが負け、誰が活躍し、どうなったか。一日の最後にスポーツニュースをチラリと観れば、まあわかったような気になった。
　阪神は弱かった。だいぶ放りっぱなしにしていた。

　優勝した翌年の開幕戦。東京ドームの巨人戦を観た。
　ゴージャスな内野指定席で、井川慶を観た。

　クギづけだった。その１試合で完全に持っていかれた。なんてカッコいい男なんだ！と、たまらなく好きになってしまった。私はいつもこういう人間である。
　同じぐらい夢中になったのは、センターの赤星だった。彼の足に魅了された。彼が出塁するとドキドキした。彼の走っている姿に惚れた。

　去年から千葉ロッテ・マリーンズも応援している。直行が好きで、福浦に惚れたからだ。彼は１塁手だが、守備ではなく、出塁したときの１塁にいる福浦が大好きだ。その姿だけで満足できる（フェチである）。

　夢中で追いかけていたが、その年はしんどかった。ここぞ、の一戦を落とし、“エース”としての責任を果たすことはできなかった。彼自身がどう思っていたかはわからないが、周りの評価は厳しいものだった。
　そしてシーズンオフ。「メジャーリーグに行きたい」

　球団と初めて真正面からメジャー行きについて話し合ったオフだった。フリー・エージェント権取得まで待てない、と井川慶ははっきりと告げた。しかし当然のことながら、20勝投手を、エースである彼を、阪神は手放すつもりはなかった。ポスティングシステムでの移籍交渉は不可、と井川慶の希望を却下した。
　私自身はホッとした。もう少し彼を日本で観ていたかったからだ。阪神タイガースというチームに、井川慶はなくてはならない選手だと思っていたからだ。

　あれから２年。あっという間だった。2005年、チームは再び優勝し、日本シリーズを迎えたが、千葉ロッテの前に４連敗を喫した。初戦を私は千葉マリン・スタジアムで観た。井川慶が先発だった。濃霧コールド、というとんでもないオマケのついた試合だったが、大敗したことよりも、途中から崩れた井川慶が悲しかった。
　彼が崩れる前に、何もできなかった打撃陣が悲しかった。

　日記では、“次の登板”を考えていた井川慶だったが、“次の試合”は、やってこなかった。

　2005年のオフは、彼はメジャーの話をほとんどしなかった。

　シーズン終盤、首位中日を必死で追いかける阪神。しかし肝心の直接対決で勝ち切れず、２位に終わる。そして、さまざまな意味で、どうしようもなさを露呈した日米野球に登板。６回２失点でなんとか凌ぐ。この時の投球は、彼の中ではもうすでに、違う意味を持っていたのだろうと思う。
　すべてが終わった11月10日。井川慶は阪神球団から、ポスティングシステムによるメジャー挑戦を認められた。

　わかりきっていた展開だった。ふーん、とただ思った。嬉しそうに、やっとここまで、という安堵の表情を浮かべた井川慶を見て、よかったねえ、と他人事のように思った。うっすらと、胸苦しさを感じながら。

　それまでは、メジャーに行きたいという彼のニュースを見るたびに、「もうとっととどこへでも行きやがれ」と半ばキレかけて思っていた。この日の笑顔も、彼の言葉も。私には彼のメジャーリーグ挑戦への気持ちの強さを、思い知るとともに、「２度と帰ってくんな」の気持ちだった。
　好きだから余計に。日本にいてほしかったし、日本の野球をもっと魅力あるものにしてほしかった。だけど、彼の中では『日本のプロ野球＜メジャーリーグ』だったことが、私とは相容れず、悲しくて悔しかった。そしてそんなことは、彼にとって何の重みもなかった。関係ないことだった。

　「阪神代表として、日本代表として」
　サッカー好きな井川慶らしく。サムライ・ブルーを夢見るように、彼は言った。「勝手なこと言うんじゃない」―私はまだ、イライラしていた。

　応札があり、阪神はそれを受諾した、というニュースが流れ、相手がニューヨーク・ヤンキースだとわかった後の記者会見の席で嬉しそうに笑う井川慶を見た。あんな表情を見るのは初めてだった。お立ち台の上で、フラッシュを浴びながら、インタビューに答える彼の笑顔は本物だったんだろうか、と思うほど、晴れやかな、自信に満ちた笑顔だった。
　それほどにもメジャーリーグは、彼にとって夢の舞台だったのか、と改めて思い知らされた。

　そして。その晴れやかな、最高の笑顔の井川慶を見て。初めて私は、とめどない淋しさを感じた。それはもう涙が出るぐらいに。

　今でも実は。とても淋しい。ジワジワと淋しさが胸に広がっていく。彼が明るく、最高の笑顔を見せるたびに、私は蝕まれるように淋しくなっていく。
　「とっととどこへでも」と、やっぱり思うし、片隅では、メジャーでも勝ってほしい、と思っている。活躍してほしいと思う。ただそれを、手放しに思えないし、まだ喜んで送りだそう、という気持ちにはなれない。

　ファンならもっと。
　彼の意志を尊重しなくてはならないんだろうけどね。

　「狭量なヤツめ」しみじみ思う。情けないよ。
　「もう来年は」と思うと、また悲しくなる。

　赤星、頼む
　また私を夢中にさせてくれ

コメント 5

ファンにとっては複雑な心境なのですね。
わたしは、井川のファンではないですから、行く限り頑張って欲しいと思っています。
by (2006-12-04 11:59) 

　シンナツさん～♪
　素敵な淡路島、楽しそうでしたわあ（うっとり）
　私も楓さんとご一緒に、とか思って。めちゃくちゃ行きたいですーッ
　常宿さんのようで、ますますうらやましく。素敵ですvv

　さて、慶ちゃんです。
　ビックリするほど好きで、もっと観ていたかったです。でも、慶ちゃんには日本よりメジャーの方が合っているんだろうな、って気もします。あれだけ望んでいて、あんなに喜んで。
　何言ってももうしかたないし、送り出すしかないんですけど。淋しい、という気持ちはまだなくならないです。ダメダメですねえ。来シーズン、赤星ダメなら、パリーグしか見なそうな気がしてきました（とほほ）
by 柊なお (2006-12-04 20:47) 

結局生で見ることなく海を渡ってしまった井川なんだよな。
あのチェンジアップは生で見ておきたかったよ。
メジャーでも頑張ってほしいね。先発が手薄なヤンキースなら結果出すでしょう。

ペニー・ハーダウェイ・・・懐かしい名前が出ましたね。
ＰＧとしてのゲームメイクのセンスもずば抜けてたし、
得点能力もあったいい選手でしたよ。
当時のＮＢＡはいい選手多かったよね。
バルセロナ五輪代表だったドレクスラーは好きでしたよ。
ポジション的にもジョーダンがいたからあんまり目立たなかったけど、
いつも得点アベレージではジョーダンのちょい下にいたからね。

それからラグビー・・・今の早稲田は強かった頃の明治のようなＦＷだもん。そりゃ強いですよ。
そんでもって矢富の存在は大きいね。去年も経験してるし、強みになってますよ。
あとＦＢ（五郎丸だっけ!?）。代表でもあのポジションやっていいんじゃないの!?
なんて思ってるのは自分だけじゃないはずですよ。
by (2006-12-05 00:25) 

いつも記事を楽しく読ませて頂いてます
なぜか内容に親近感を感じる事が多く、妙な感覚なのですが、バックボーンが凄く似ている事が、今回の記事で判明～
※年齢はかなり離れているハズなのに不思議です（笑）

高校時代にバスケットに熱中し、NBAはもちろん衛星放送受信機と呼ばれる時代からの視聴者でした
MJの神的な強さに魅力を感じながらもT.クーコッチのスリーとS.ピッペンのアシストに一喜一憂してました
脇役好きなので、阪神の30番（平田ですね♪）も大好きです

ラグビーはと言えば、小学生時代に地域クラブで接してから長らく離れていましたが、社会人に成ってから「兄ちゃんエエ身体してるね～」と誘われて前列から3列目でプレー（震災で継続出来なかったのが心残りです）
だから選手権とか見ててもつい「潰せ！」とか「掻き出せ！」とか叫んでます（苦笑）
今の関心は社会人リーグ（古い？...今はトップリーグ）の神鋼の弱体化...　不安いっぱいです

そして私も勿論生粋の阪神ファン、井川には苦言も有れば、同時に頑張っても欲しい複雑な心境ですネ
投手王国と言われても、他の若手は安定感に不安が多いですから、出石出身の能美君に期待しましょう♪
by まえまえ (2006-12-05 14:43) 

　放蕩息子さん～、こんばんは♪
　慶ちゃん、もう一度、もう一度、って思ってて観られずに終わってしまいました…。今まではそれでも、また来シーズンがあるし、って思えたのですけど。
　海の向こうから、早朝の衛星放送の彼を観るしかないですね（淋）
　結構厳しい紙面やファンの声もあるんですけど、まあそれはあんまり知られてないからもあるんだろうな、って。それでも、やっぱり。あれだけ夢見た舞台で、膝をつくような姿は見たくないし、“だからダメって言ったじゃん”ばりのファンの罵声は聞きたくないです。行くからにはどうやってでも結果を出してほしい。井川慶であってほしいです。

　ペニー
　カッコよかったですねええええ（うっとり）
　死ぬほど好きでした。んもー、一時期はホントに誰より大好きで。
　そうなんですよー、あの時代、各チームにいい選手がしっかりいて、どんなカード観ても本当に楽しかった。すばらしい時代でしたわ（遠い目）
　ドレクスラー!!　渋くてカッコよかったあ。クレヴァーな印象が強くて、素敵だったなあ。あのときは暴れん坊もたくさんいたけど、ドレクスラーやデイヴィッド・ロビンソン好きでした。あ、でもロドマンからは目が離せませんでした。

　早稲田
　強いです。あのバックスに、“強かった頃の明治のようなフォワード”だったら、そりゃあ無敵だよね、っていう。鳥肌が立つようなパスワーク、見事でした。
　ラインアウトって、取られちゃったりするのね、って改めて思う始末。
　いつもながらいいスクラムハーフがいるな、って。すばらしかった。矢富、今まで見た中で一番ですわ。
　五郎丸、体格そのままのプレイぶり。ガツガツ大きなストライドで、ボール抱えて走って。トライする雄たけび。カッコよかったです。決して美しくはないんですけど。タックルとか高かったり、ポカもするし。それでも魅力ある選手ですねー。
　ホントに。代表、イケるんじゃないかなあ。矢富もディフェンスいいし、これはホントに楽しみですねッ

　大学選手権、最後まで楽しめそうですvv

　まえまえさ～ん、こんばんは★
　おおお～、似てましたかー!?　まあ、ワタクシ、すごいミーハー道まっしぐらで、いろんなスポーツ観てきてます。いったん好きになると、とことん行くので、たくさんのチームにたくさんのお気に入り選手ができて、ますます面白くなるんですよね～。スポーツはいいです、うんうん。
※年齢…そんな離れてないんじゃああ、とひそかに思うワタクシ（笑）

　シカゴ・ブルズ
　フィル・ジャクソンの肩にはハンガーが入ってるんじゃないか、といつも思ってました（笑）。スーツ着たヘッド・コーチ、カッコよかったなあ。
　ワタクシ、ハーパーがお気に入りだったです～。ひょろり、な感じでvv　友人がピッペン大好きで、よく一緒に夜更かししながら観てました♪　午前１時とかから放送ありましたよねー。

　最近、「スラムダンク」熱が再発して、漫画読むたびに「ああ、バスケ観たい」って。オールジャパンもうすぐだし、その前にウインター・カップがある～、とウキウキしています。

　まえまえさん、ラガーマンなのですねッ
　やはり関西には聖地・花園がありますもん。うち、父親が京都の生まれで、ラグビー大好きだったのですって。ワタクシ10歳の時に亡くなってしまって、生きていたら、このワタクシのラグビー好きに、うれし泣きだったのでわ!?なんて思ったり。
　社会人はあんまり見ていなくて、でも神鋼には驚いています。どうしたの!?って。今季はサントリー、強いですよねえ。清宮マジック？　永友さんが好きでしたわあ（懐かしい）

　そして阪神
　ファーム、成績いいので、ピッチャーどんどん上がってきてほしいですねー。何気に三東くん、お気に入りです。ピッチャーらしからぬ打撃・走塁センスがあると思うのですけど。肝が据わっているというか、男らしいタイプだと思って、かなり期待。
　能見くんは、今季かなり伸びましたね～。つらい場面で出てきて、よく頑張ってくれました。この経験は絶対生きてくるはずだから。先発ローテ、信じてますわ♪
　サジキとハシケンがグイッと出てきて、忍ちゃんとアンドゥがしっかりふんばってくれれば。そしてシモさんが締める、と。

　来年…楽しみにしよう、って。慶ちゃん、いなくても…。
　頑張りますッ
by 柊なお (2006-12-05 23:08)